Đã có một số vụ ngộ độc chết người do đốt than sưởi ấm.
Chết ngạt vì thiếu kiến thức. Đốt than sưởi ấm trong phòng kín, diện tích phòng nhỏ. Than sẽ đốt cháy hết lượng khí oxi trong phòng (C + O2 –> CO2), dẫn đến thiếu oxi cung cấp cho quá trình hô hấp, gây chết ngạt vì thiếu oxi. Mặc khác, khi lượng oxi trong phòng giảm, trong điều kiện thiếu oxy, cacbon sẽ phản ứng với CO2 tạo ra khí CO. Cũng có 1 số trường hợp, để giảm quá trình đốt cháy than (giảm lượng nhiệt toả ra, cũng như kéo dài thời gian sưởi ấm) mà có người dùng tro phủ kín lên bề mặt nồi than cũng làm cho quá trình đốt cháy than trong điều kiện thiếu oxi, sẽ sinh ra khí CO. (C + CO2 –> 2CO). Khí CO là một loại khí không màu, không mùi nhưng cực kỳ độc đối với con người. Khí CO khi hít vào cơ thể sẽ liên kết với hemoglobin trong máu, ngăn cản quá trình vận chuyển oxy đến các cơ quan trong cơ thể, gây chết ngạt vì thiếu oxi (gây các triệu chứng như đau đầu, chóng mặt, buồn nôn, và trong trường hợp nghiêm trọng có thể dẫn đến hôn mê và tử vong).
Để tránh nguy cơ ngộ độc, không nên đốt than trong phòng kín hoặc không gian thiếu thông gió. Không nên dùng tro phú kín bề mặt than để giảm quá trình đốt cháy than.
